猫属于哺乳纲、食肉目、猫科动物。猫有野猫和家猫之分,不论哪一品种的家猫,均为数千年来人们从野猫逐步驯化、选育而来的。同样,现在的家猫如果放归自然,也会演化为野猫。猫在许多地方还保留着野生的习性和行为特征。
1、生性孤独,有嫉妒性 猫喜欢孤独而自由的生活。除发情交配外,很少成群的在一起栖息,喜欢四处游荡。不认特定的主人,只要哪里有较好的食物和生活环境,它就在哪里定居。猫也有嫉妒心,它会嫉妒同类甚至小孩,所以养猫时要态度和蔼,要“一碗水端平”,注意培养与猫的感情。
2、聪明伶俐,感情丰富猫是非常聪明的动物之一。有人认为犬能做的一切动作,猫都能学会。但由于猫性格倔强,不屈服于主人的权威,对主人的命令不盲目服从,若对其采取强制手段,则必将其惹恼。猫虽无哭笑的表情,但有显示喜怒哀乐的动作和变化。高兴时耳朵扬起,胡须放松,尾尖轻轻摆动,瞳孔自然。发怒时则两耳竖起并向后摆,耳尖向里弯,瞳孔缩小呈一条缝,胡须向两边竖起,尾巴狠狠地拍打地面,两前肢伏地,随时准备跃起。要求主人爱抚时,两眼微闭,尾巴温和的摆动,靠近主人来回走动,并发出细微的叫声,摇头摆尾向主人撒娇。
3、以肉食为主的杂食习性
猫是以肉食为主的杂食动物。一般来说,猫喜食鱼、肉和动物内脏,在极度饥饿的情况下,也吃些米饭、馒头等谷类食物。当然,猫择食也有一个习惯问题,受主人饮食习惯的影响,猫也会有所改变。有些食物(如水果类)即使在美味可口,猫也不会进食,这可能是猫对甜味不敢兴趣的有关。
4、喜爱清洁 猫喜爱清洁,往往在吃食、玩耍后喜欢用舌头舔自身被毛或舔湿爪子洗脸。这是处于生理需要,舌舔被毛是为了刺激皮脂腺的分泌,使被毛光亮润滑,不易被水打湿;同时可舔食到一定量的维生素D,促进骨骼生长发育;也可使被毛蓬松,在炎热时可促进散热;舌舔被毛还能防止被毛感染寄生虫。猫有便后将粪便掩埋干净的习惯性。今天看来虽已全然失去了当初的内涵,却为猫赢得了爱清洁的美誉。
5、睡眠和夜游性 猫的一生中,约有2/3的时间在睡觉,在所有的家养哺乳动物中,猫的睡眠时间最长。猫每次睡眠时间并不长,但每天却睡很多次,加起来的时间就长了。猫是一种警觉性较高的动物,在睡眠时,可保持对环境的反应能力,以便在极短的时间内迅速恢复足够的搏击力量。猫非常喜欢休闲、轻松和舒适。喜欢呆在窗台上温暖的地方,或者是在心爱的坐垫上,这是猫生活方式的重要特征。
猫至今仍然保留着肉食动物那种昼伏夜出的习性,很多活动(如捕鼠、求偶交配等)常常是在夜间进行的。猫的各种机能在夜间均比白天活跃。
6、较强的适应性 猫的适应性较强,凡是有人类居住的地方,均有猫的存在。成年猫每年于春夏和秋冬交替季节各换一次毛,以适应气候的变化。
7、猫的捕猎行为 捕猎是猫的原始本能,因为没有这种本能,在野生状态下就无法生存。猫捕猎时,首先悄悄地靠近猎物,当发现目标后,就会利用一切可能利用的掩体,小心的靠近目标。然后猫的腹部紧贴地面,以一种迅速潜行的动作向前运动,再短暂停止,专心致志的观察猎物。如此反复,以到达靠近猎物的隐蔽处,安静的等待进攻。然后,猫离开掩体,身体紧贴地面,迅速向前冲击,进入攻击距离后,抬高前身扑到猎物身上,接着给猎物致命一咬。
8、好奇性强猫的好奇性很强,特别是幼猫,对球特别好奇,常用力前冲扑向小球,或用前足扑打、玩弄小球,一个小球往往能玩上半天。亦会扑向空中飞舞的小虫,甚至空中无物也会扑上扑下,有人认为这是猫在训练捕猎本领,不必制止。